Nature et causes du problème

La plupart des personnes ignore que sous les dalles de sous-sol et garage de leur maison, surtout construites après 1970 (avant cette date on utilisait moins le remblai), se trouve un remblai granulaire composé de roches.

On ignore peut-être aussi que ces roches sont composées de minéraux et surtout que parmi ces minéraux certains peuvent être nuisibles pour le béton.

Le gonflement des remblais granulaires est principalement causé par la pyrite. La pyrite est un sulfure de fer de formule FeS2 très répandu dans les roches qui composent les remblais.

En présence d’humidité et d’oxygène, le fer dans la pyrite s’oxyde, puis le soufre ainsi libéré va se combiner à l’oxygène pour former le radical SO4, qui à son tour pourra se combiner à l’eau et au calcium présents dans les roches. À la fin de cette réaction, la pyrite de formule FeS2 devient du gypse de formule CaSO4 – 2 H2O. Or le problème c’est que le gypse occupe environ le double du volume de la pyrite et donc le remblai sous la dalle « gonfle ». Il arrive aussi que la dalle elle-même se désagrège (délamination) et gonfle en réagissant avec les sulfates (le gypse est un sulfate) si elle n’est pas isolée du remblai par un pare vapeur. La seule présence de pyrite ou d’autres sulfures dans le remblai ne produit pas automatiquement ce genre de problème, d’autres facteurs sont à considérer, tels que l’épaisseur du remblai, le type de roches et parfois le type de pyrite présent. En effet, plus les roches sont mécaniquement résistantes, moins elles seront susceptibles de se briser et de prendre de l’expansion suite à la formation de gypse. Pour ces raisons, une expertise de laboratoire est nécessaire*. À noter que l’oxydation de la pyrite présente dans certains remblais peut causer deux types de problèmes : un gonflement du remblai accompagné de l’endommagement de la dalle de béton (désagrégation et gonflement) ou simplement ce même endommagement de la dalle mais sans le gonflement du remblai.

Signes

Les signes et dommages causés par le gonflement du remblai peuvent apparaître 10 ans après la construction d’une bâtisse**. Parmi les plus caractéristiques, se trouvent l’apparition de fissures en forme de croix ou d’étoile sur la dalle, l’apparition de poudre blanchâtre (sulfates) le long de ces fissures, le bombement de la dalle et le déplacement des cloisons intérieures qui s’appuient sur les dalles en question. Mais ces types de dommages peuvent avoir d’autres causes que la pyrite et c’est pour cette raison qu’une visite des lieux s’avère nécessaire***.

Bref aperçu historique 

De tels problèmes sont connus aux États-Unis depuis 1930 et les premiers cas de gonflement des remblais granulaires ont été répertoriés à Montréal en 1985. Le Comité Technique Québécois a été créé en 1997 pour faire face à ces problèmes.

Expertise et solutions

Si vous êtes le propriétaire d’une maison, un entrepreneur qui œuvre dans la construction ou un producteur de pierre concassée, vous pouvez recourir aux experts de Groupe ABS pour la visite d’un bâtiment existant ou pour faire l’approbation d’un matériau provenant d’une carrière. Groupe ABS compte parmi ses employés des personnes qui œuvrent dans ce domaine depuis plus de 20 ans.

*Voir les normes BNQ 2560-500, BNQ 2560-510 et CTQ-M200 concernant l’Indice pétrographique du potentiel de gonflement (IPPG)

**Voir : La pyrite et votre maison https://www.acqc.ca/sites/default/files/pdf/guipyrite_acqc.pdf

***Voir à ce sujet le document CTQ-M200, protocole d’expertise sur bâtiments existants

 

Article rédigé par

Pablo Gabriel Rivera,

géologue au sein de Groupe ABS

pgrivera@groupeabs.com